LE père joseph

Capucin, l’une des grandes figures de l’École française de spiritualité, le Père Joseph est surtout connu pour son rôle de conseiller diplomatique auprès de Richelieu : pour lui fut inventée l’appellation, aujourd’hui entrée dans le langage commun, d’Éminence grise.

François Leclerc du Tremblay, plus connu sous son nom religieux de Père Joseph, est né à Paris en 1577 dans une famille de noblesse de robe. Après des études en Italie et sa participation au siège d’Amiens, il rencontre, par l’intermédiaire du cercle de Madame Acarie, Benoît de Canfield, et se met sous sa direction.

Il prend l’habit des capucins en 1599, sous le nom de Joseph de Paris. Avec Antoinette d’Orléans, abbesse coadjutrice de l’abbaye de Fontevrault, il mûrit des projets de réforme monastique : l’abbesse et quelques moniales quittent aen 1611 pour fonder un nouvel institut, fortement inspiré par les idées du Père Joseph : les bénédictines du Calvaire.

À partir de 1612, la vie du Père Joseph est marquée par une forte implication dans la vie politique et diplomatique, dans l’ombre du pouvoir grandissant de Richelieu. Il devient son « éminence grise », son ami, son confident et son homme de confiance. Grâce à son réseau de moines Capucins, il crée, au service du Cardinal, un vaste réseau de renseignements.
Le Père Jospeh continuera jusqu’à sa mort, le 17 décembre 1638 à Rueil, à apporter à Richelieu son soutien, soit comme négociateur de certains traités, soit comme conseiller.